神戸ジューコム

1937年（昭和12年）、ユダヤ人アナトール・ポネヴェスキーによって、「神戸ユダヤ共同体」（アシュケナジー派）が当地につくられました。当時神戸には、日本最大のユダヤ人組織があり、シナゴーグ（ユダヤ教集会所）がありました。

1945年（昭和20年）6月5日の神戸大空襲で建物は焼失しましたが、隣接の石垣（写真①）がほぼ当時のまま残っています。

一方リトアニアでは、杉原千畝領事代理の人道的な行為によって、日本通過ビザを得たユダヤ難民はシベリア鉄道経由で日本を目指しました。この「命のビザ」と他の領事館発券のビザによって、また、通過ビザのないユダヤ難民も含めて、4500人を超えるユダヤ難民が主にウラジオストック、福井県敦賀を経由して、安心の地神戸にたどり着いたのです。
神戸ユダヤ共同体は、ユダヤ難民に、住まいの提供から生活のための給付金、食料、衣服の支給、祖国や欧州の情勢の広報、日本の役所からの通知、ジューコム宛の手紙の貼り出し、そして、出国に関する相談、様々な心配事の助言まで、あらゆる支援を全員で献身的に行いました。この活動は、単に同胞愛というだけでなく、真の人間性の発露として永遠に伝えられるべきものです。

また、神戸の人々も、心を開いてユダヤ難民を受け入れ、昭和15年～16年末にかけて、市内の各地で様々なあたたかい交流が生まれました。（写真③④）神戸の市民が、彼らに思いやりの心で接し、亡命先が見つかるまで親身に支援し共に生活をしたことは、ユダヤ難民の心に温かい思い出として記憶されることでしょう。 （文責　岩田隆義）